As impurezas químicas são os seres vivos liberados junto com os dejetos humanos, como vírus, bactérias, leveduras, helmintos (vermes e protozoários). Alguns desses seres habitam o intestino humano e não prejudicam a saúde, outros podem causar doenças e são denominados organismos patogênicos.

Os sistemas individuais atendem, geralmente, a residências unifamiliares ou a um número pequeno de contribuintes; trata-se de solução local cuja disposição final do efluente tratado geralmente envolve infiltração no solo. É recomendado apenas para locais com baixa densidade populacional e com nível de lençol freático adequado, para evitar a contaminação das águas subterrâneas e, ainda, onde o solo apresentar boas condições de infiltração.

As características dos esgotos dependem de sua fonte de geração, ou seja, do uso que foi dado à água, de condições sócio-econômicas e hábitos da população e ainda de condições climáticas, sendo formado por, aproximadamente, 99,9% de água e 0,1% de impurezas, que podem ser de natureza física, química e biológica. As impurezas físicas correspondem às substâncias que afetam as características da água como partículas insolúveis ou sólidos que alteram a transparência da água e precipitam-se na forma de lodo ou que causem cor, odor ou elevação da temperatura.

Para o cálculo das contribuições de esgotos sanitários e cargas poluidoras devem ser considerados os seguintes aspectos relativos à bacia hidrográfica: dados gerais do município: dados físicos da bacia hidrográfica, uso e ocupação do solo, características socioeconômicas da comunidade. Os pontos de captação, população abastecida, vazão aduzida, número de ligações e tipo de tratamento, ou seja, o abastecimento da água, e os pontos de lançamento dos esgotossanitários como corpo receptor; e verifica-se, também, o número de ligações, população atendida, tipo de tratamento, informações gerais do sistema de coleta e afastamento (extensão de rede, número de elevatórias etc.).