Para Malinowski a noção de estrutura tem natureza diacrônica, não havendo abordagem estrutural que não seja histórica

A análise das estruturas sociais em antropologia ficou restrita às etnografias africanistas

O que os antropólogos entendem por estrutura social é o conjunto de fenômenos contemporâneos de natureza episódica, mas que causa impacto na opinião pública

Radcliffe-Brown concebe como parte da estrutura social todas as relações de pessoa a pessoa. Apesar de reconhecer que os processos pelos quais as estruturas se transformam no tempo são partes integrantes do estudo da estrutura social, seu esforço intelectual foi no sentido de desenvolver uma abordagem sincrônica da estrutura, de modo a evitar o que chamava de história conjetural.

O estudo da estrutura é compatível com o estudo histórico somente quando se trata da história mítica de um povo