Todos os níveis apresentam a mesma relevância sob a compreensão de que a atenção à saúde precisa ser integral.

O sistema de saúde é organizado sob uma ótica piramidal onde na base da pirâmide encontra-se a atenção básica, no intermédio a atenção ambulatorial e a atenção hospitalar especializada ocupa o pico da pirâmide.

Como orientadora de um sistema de saúde a atenção primária é tendência nos países em desenvolvimento, visto que trazem alto nível de satisfação aos usuários, menores custos e maior equidade.

Como uma das estratégias de fortalecimento da atenção básica, foram criados pela portaria 154 do ministério da saúde, os Núcleos de Apoio à saúde da Família (NASF).