A deglutição ocorre de maneira segura, devido à integridade do sistema nervoso central e das estruturas envolvidas com a deglutição, o que inclui sensibilidade preservada e vias motoras íntegras, de maneira que seja garantida a chegada do conteúdo oral até o estômago, com proteção de vias aéreas.

O controle do processo de deglutição no tronco encefálico é feito pelo chamado centro da deglutição, localizado na formação reticular bulbar.

Os neurônios localizados no centro da deglutição podem ser divididos em dois grupos: grupo de neurônios localizados na região dorsal do bulbo, situados na região cerebelar, e grupo de neurônios localizados na região dorsal do bulbo.

Em relação à aferência do processo de deglutição, as fibras nervosas aferentes são encarregadas de trazerem as informações provenientes da cavidade oral, faringe, laringe e esôfago.

Os neurônios localizados no núcleo do trato solitário desempenham um papel de direção da deglutição, atuando no disparo e na geração da sequência motora.