A área motora pós-central no córtex cerebral, nos dois hemisférios, controla os músculos da laringe e do sistema estomatognático.

O sistema piramidal é o mediador da atividade muscular automática, incluindo postura, tônus muscular e movimentos que sustentam e acompanham os movimentos voluntários.

Estão diretamente relacionados às funções orofaciais os nervos trigêmio (V), o facial (VII), o glossofaríngeo (IX), o vago (X) e o hipoglosso (XII).

A sucção tem característica bifásica (involuntária passando para voluntária), compreendendo a coordenação rítmica da musculatura da face, dos lábios, da língua, da mandíbula, sem participação do osso hióide.

Desde o nascimento, a deglutição é reflexa e desencadeada pelo acúmulo de líquido na cavidade oral e voluntária, sendo que por volta dos quatro meses esta função começa a apresentar uma maturação, passando a ser exclusivamente voluntária.