Após o nascimento, com a queda dos hormônios placentários, o colostro começa a ser substituído por um líquido intermediário entre ele e o leite.

A produção do leite se dá em dois estágios: a formação do leite propriamente dita e a sua ejeção.

O hormônio ocitocina é o responsável pela formação do leite e o hormônio prolactina pela ejeção.

O leite anterior ou primeiro leite é rico em lactase e lactoalbiminas, e o leite posterior ou último leite é rico em gordura e caseína.

A postura psicológica da mãe é importantíssima para a manutenção da amamentação. Estresses podem diminuir a produção de hormônios galactogênicos.