O pensamento operatório formal — primeiramente, simbólico, depois, intuitivo — marca o advento da representação, o desenvolvimento da linguagem e a interiorização gradual das ações.

Conhecimentos lógico-matemáticos relativos ao mundo exterior e conhecimentos físicos relativos às próprias operações sobre o real podem ajudar a compreender as relações de interdependência entre a aquisição dos conhecimentos e a formação do pensamento.

O pensamento operatório concreto é caracterizado pela elaboração de operações lógicas e dedutivas.

O pensamento pré-operatório apela para a lógica proporcional e o raciocínio hipotético-dedutivo.

Piaget atribui papel central ao fator equilibração como processo de construção interna e hereditária.