A expansão marítima e a colonização das novas terras contaram com o apoio e a participação da Igreja Católica.

A burguesia mercantil dos países ibéricos ajudou a patrocinar as viagens marítimas.

Portugal e Espanha foram países pioneiros no processo de expansão marítima.

As viagens pelo Oceano Atlântico só foram possíveis devido a algumas inovações tecnológicas, como o astrolábio e a bússola. Além disso, desenvolveram-se estudos de cartas náuticas e a caravela.

Ao se tornarem colonizadores, os europeus absorveram e expandiram os princípios religiosos e hábitos culturais dos povos americanos.