Os grandes proprietários desmataram bosques e florestas para aumentar as áreas de cultivo, o que modificou o clima e o volume de chuvas na Europa, entre 1314 e 1317; as tempestades acabaram com as colheitas, diminuindo a quantidade de alimentos.

A diminuição da população agrícola levou à exploração dos servos, e o excesso de trabalho e os altos impostos fizeram com que eles se rebelassem e destruíssem propriedades, invadissem castelos e lutassem contra os exércitos dos senhores feudais.

A população europeia teve que enfrentar a epidemia de peste bubônica, doença extremamente contagiosa e fatal que rapidamente se espalhou em função da desnutrição da população e das péssimas condições de higiene das cidades.

Com o crescimento do comércio, a circulação de moedas aumentou bastante e seu uso voltou a se disseminar não apenas entre comerciantes, mas também entre servos e senhores.

As nobrezas francesa e inglesa entraram em um grande conflito, chamado de Guerra dos Cem Anos, motivado pela disputa pela sucessão do trono francês.