O movimento vitorioso em 1804 resultou na única revolta de escravos bem-sucedida da História − até então uma inédita conquista nas Américas − e no estabelecimento de um Estado independente no Haiti.

Apesar de o Haiti ser a mais importante colônia francesa da época, a França manteve-se afastada do processo de independência, iniciado em 1791, por estar mergulhada no movimento revolucionário em seu território com repercussões na Europa.

A base da economia haitiana era o açúcar, mas também eram produzidos café, algodão e índigo; e essa estrutura econômica era sustentada pelo trabalho de escravos que movimentavam um dos maiores mercados para o tráfico negreiro europeu.

O movimento, que começou como uma revolta de escravos, se converteu em uma guerra civil – de mulatos contra brancos e de plantadores contra as autoridades metropolitanas – e em uma guerra internacional com a participação de Espanha, Inglaterra e França.

Os proprietários de escravos de todo o mundo atlântico − dos Estados Unidos, do Caribe, da América espanhola e do Brasil − sentiram-se profundamente ameaçados e amedrontados, receosos de que o exemplo haitiano fosse seguido.