Embora democracia e escravidão sejam expressões contraditórias, não seria exagero afirmar que a democracia de Atenas se apoiava na escravidão.

Platão criticava a democracia por nela predominar a demagogia, atividade do político que manipula e engana.

Em Atenas, todos os indivíduos tinham acesso à participação política e aos debates que ocorriam na ágora.

A democracia estava restrita à cidadania, que era direito conferido apenas aos homens livres, atenienses de nascimento.

Péricles fez apologia à democracia e à Atenas, e suas concepções sobre política podem ser encontradas na obra de Heródoto, “História da Guerra do Peloponeso”.