A primeira fase da sociedade romana foi marcada pela presença e dominação pela monarquia etrusca.

Embora fortemente perseguido ao longo de séculos, foi em Roma que o Cristianismo se institucionalizou, sobretudo pelas ações dos imperadores Constantino e Teodósio I, responsáveis pela consagração do Cristianismo ao título de religião de Estado e pela proibição da perseguição aos cristãos.

Uma das medidas adotadas pelo recém aclamado imperador de Roma, Octaviano Augusto, no século I a.C., foi a criação da política do pão e circo, que consistia na entrega de cestos de alimento e a oferta de jogos públicos à plebe urbana, como forma de conter as tensões sociais e desviar a atenção dos romanos sobre os problemas da política.

O general Júlio César, conquistador da Gália, era aclamado pelo povo e respeitado pelo exército. Seu prestígio possibilitou a ele receber do Senado o título de princeps – o primeiro cidadão – e o reconhecimento como legítimo imperador romano.