Em alguns músculos, a maioria das fibras corre paralela ao longo eixo do músculo, e umas poucas correm por todo o seu comprimento. Os músculos com suas fibras dispostas em paralelo, ou quase, podem deslocar um peso por uma grande distância. Em outros músculos, as fibras são oblíquas em seu longo eixo. Por causa de sua semelhança com as penas, eles são chamados músculos penados. (MOORE, Keith L. Anatomia orientada para a clínica. Editora Guanabara Koogan. Rio de Janeiro.p.19 - Arquitetura dos músculos esqueléticos.)
a) Músculos estriados têm idênticas características dos bipenados (penados), porque suas fibras originam-se de uma ampla superfície parecendo uma pena incompleta.
b) Músculos multipenados, quando septos se estendem dentro das inserções dos músculos, dividindo-as em várias punções peniformes.
c) Músculos circunpenados, quando as fibras convergem para um tendão que se estende em sua substância.
d) Músculos unipenados (hemipenados), quando as suas fibras têm uma origem linear ou estreita, parecendo uma meia pena.