A HMI é caracterizada como uma disfunção no processo de mineralização do esmalte sem etiologia ainda comprovada, que acomete de 1 aos 4 primeiros molares permanentes, além dos incisivos permanentes.

Clinicamente, o esmalte afetado por tal condição apresenta opacidades de cor, forma e extensão variáveis, com coloração branco ou amarelado/acastanhado, já as áreas opacas possuem a espessura normal do esmalte e uma demarcação definida entre o esmalte afetado e o esmalte sadio.

Essa condição pode ser conhecida ainda como hipomineralização idiopática do esmalte, hipomineralização sem flúor e molares de queijo.

O esmalte afetado é mais frágil que o normal e apresenta um maior teor proteico em sua constituição, apresentando uma maior distinção nas bordas dos prismas de esmalte e um espaço interprismático menos demarcado, o que o torna mais poroso e suscetível ao colapso pré-eruptivo ocasionado devido à incidência das forças mastigatórias.

Tem-se a dificuldade de escovação desses dentes devido à sensibilidade, favorecendo o acúmulo de biofilme e o desenvolvimento de lesões de cárie.