Para o dimensionamento de sistemas públicos de abastecimento de água é importante estimar as variações nos consumos por parte da população. Aquela que ocorre ao longo do dia, em função de valores distintos de “picos” de vazões, havendo um determinado momento do dia em que a vazão de consumo será máxima, é conhecida como variação:

Em uma determinada casa, localizada em uma área não atendida por rede de distribuição de água, é possível realizar o abastecimento a partir de outras fontes. Quando se utiliza o lençol freático, significa que essa casa está aproveitando diretamente as águas: