o sistema não pode ser configurado em uma camada apenas (single tier).

os servidores de aplicação e de banco de dados devem estar fisicamente instalados em máquinas diferentes.

os processos de apresentação e aplicação rodam no mesmo servidor físico (thin server), na configuração em duas camadas (two tier), enquanto os processos de banco de dados executam separadamente em outro computador com maior capacidade de processamento.

a configuração em três camadas (three tier) tem como uma de suas vantagens facilitar a escalabilidade.

a configuração em três camadas é composta por três servidores fisicamente distintos, responsáveis respectivamente pelos processos de apresentação, Internet e banco de dados.