O transporte dos materiais pode ser dividido em duas funções, que são o suprimento físico e a distribuição física . Suprimento físico é o transporte e o armazenamento dos produtos que vêm dos fornecedores para a produção. Dependendo das condições de venda, o seu custo pode ser pago pelo fornecedor ou pelo cliente, mas, em última instância, ele é repassado para o cliente. A distribuição física , por outro lado, é o transporte e o armazenamento de produtos acabados, desde o final da produção até o cliente, sendo que o caminho particular pelo qual os produtos passam pelos centros de distribuição, atacadistas e varejistas é denominado: