A mudança do regime cambial, ocorrida no início de 1999, quando se passou de um regime com câmbio fixo para um regime com câmbio flutuante, caracterizado por forte desvalorização do real, contribuiu para aumentar fortemente as exportações brasileiras, gerando grandes superavits na balança comercial.

A concentração da renda que ocorreu no período do "milagre econômico" explica-se, em parte, pela demanda crescente por mão-de-obra qualificada, de oferta relativamente escassa, fazendo que os ganhos dos profissionais mais qualificados aumentassem em relação àqueles dos trabalhadores não-especializados, de oferta abundante.

As reformas introduzidas no âmbito do Plano Collor incluem o maior controle sobre os bancos estaduais, a abertura comercial, bem como a adoção do regime de câmbio fixo.

Durante a década passada, observaram-se, simultaneamente, um aumento considerável da pobreza e um aumento significativo das desigualdades, refletido pelo crescimento do índice de Gini, que, nessa época, atingiu seu nível máximo.