A intensidade luminosa em que as taxas de fotossíntese e respiração da planta são equilibradas é denominada ponto de saturação.

O saldo de energia da planta é negativo acima do ponto de compensação e positivo abaixo dele.

Abaixo do ponto de saturação, não adianta aumentar a intensidade luminosa, porque a taxa de fotossíntese é constante.

Os pontos de compensação e saturação de plantas que tipicamente se desenvolvem à sombra ocorrem em intensidades de luz mais altas em relação às espécies que se desenvolvem em completa luz do sol.

Luzes de diferentes comprimentos de onda influenciam o processo de fotossíntese devido à absorção diferenciada pelos pigmentos fotossintetizantes.