Congênita: quando o indivíduo já nasceu surdo. Nesse caso a surdez é pós-lingual, ou seja, ocorreu antes da aquisição da linguagem.

Adquiridas: quando o indivíduo perde a audição no decorrer da sua vida. Nesse caso a surdez será pós-lingual, apenas depois da aquisição da linguagem.

Pré-natais: surdez provocada por fatores genéticos e hereditários, doenças adquiridas pela mãe na época da gestação, (rubéola, toxoplasmose, citomegalovírus), exposição da mãe a drogas ototóxicas, (medicamentos que podem afetar a audição).

Perinatais: surdez provocada a partir do primeiro ano de vida da criança em decorrência de doenças ototóxicas.

Pessoa com surdez moderada – indivíduo que apresenta perda auditiva de até quarenta decibéis. Essa perda auditiva não impede a aquisição normal da língua oral, mas poderá ser a causa de algum problema articulatório na leitura e/ou na escrita.

Pessoa com surdez leve – indivíduo que apresenta perda auditiva entre quarenta e setenta decibéis. Esses limites se encontram no nível da percepção da palavra, sendo necessária uma voz de certa intensidade para que seja, convenientemente, percebida.

Pessoa com surdez severa – indivíduo que apresenta perda auditiva entre setenta e noventa decibéis. Este tipo de perda vai permitir que ele identifique alguns ruídos familiares e poderá perceber apenas a voz forte, porém, nunca conseguirá falar.

Pessoa com surdez profunda – indivíduo que apresenta perda auditiva superior a noventa decibéis. A gravidade dessa perda é tal que o priva das informações auditivas necessárias para perceber e identificar a voz humana, impedindo-o de adquirir a língua oral.