Por definição, as coleções de referência tem uso restrito, devendo ser consultadas apenas em um espaço reservado da biblioteca.

Em bibliotecas, a denominação serviço de circulação pode ser utilizada como sinônimo para serviço de referência.

No âmbito do serviço de referência, o formato físico do material bibliográfico e a facilidade em acessar fisicamente o material determinam o grau de satisfação dos usuários.

A qualidade dos serviços de referência em uma biblioteca é afetada pelo leiaute da área de consulta dos usuários.

O verdadeiro objeto do serviço de referência é solucionar o problema do consulente.