Gabarito: c) O termo 'o porquê' destacado na frase funciona como um substantivo. Isso ocorre porque ele está precedido do artigo definido 'o' e representa uma coisa, um motivo, uma razão, ou seja, um substantivo abstrato.

Na língua portuguesa, 'porquê' pode assumir diferentes classes gramaticais dependendo do contexto e da forma como é escrito. Quando escrito junto e com o artigo definido 'o', como em 'o porquê', ele é um substantivo e significa 'a razão' ou 'o motivo'.

Se fosse escrito separado e sem artigo, como em 'por que', poderia ser uma conjunção ou pronome interrogativo. Já 'por quê' separado e com acento é usado em final de frase para indicar motivo. 'Porque' junto e sem acento é uma conjunção explicativa ou causal.

Portanto, na frase apresentada, 'o porquê' é um substantivo, pois está funcionando como o objeto direto do verbo 'explicou', indicando a razão ou motivo de algo.