O processamento MapReduce consiste na aplicação de um algoritmo de computação distribuída para processar grandes conjuntos de dados em um cluster de computadores, dividindo cálculos complexos em tarefas menores e que podem ser executadas em paralelo. O MapReduce é implementado em etapas. Em uma dessas etapas, os dados de entrada divididos em partes são transformados em conjuntos de pares chave-valor (i.e., key-value pairs) adequados para o processamento paralelo e distribuído.
A essa etapa do MapReduce dá-se o nome de