Embora não sejam a primeira opção de tratamento na odontologia, os opioides são frequentemente prescritos para dores intensas que não respondem adequadamente a outros medicamentos.

O uso de opioides pode levar a abuso e dependência, além de estar relacionado a efeitos adversos como depressão, ansiedade, delírios, distúrbios do sono, disfunção sexual, disfunções endócrinas e até overdoses fatais em casos de uso descontrolado.

Quando administrados a curto prazo e em baixas doses, combinados com outras medicações, os opioides apresentam um perfil de risco reduzido.

Nas situações em que os AINEs são contraindicados ou não proporcionam analgesia eficaz, os opioides podem ser prescritos para dores moderadas a intensas, sendo o tramadol e a codeína exemplos comuns.

Semelhantemente ao paracetamol, os opioides possuem um início de ação mais lento e efeito prolongado.