Para que a comunicação por e-mail aconteça, normalmente dois servidores são utilizados: um servidor de entrada de e-mails (servidor POP), que utiliza por padrão a porta 25; e um servidor de saída de e-mails (servidor SMTP), que utiliza por padrão a porta 110.

O protocolo SMTP é um protocolo cliente-servidor, uma vez que os servidores de correio eletrônico funcionam ora como clientes, ao enviarem emails, ora como servidores, ao receberem emails.

O SMTP consiste em um protocolo muito utilizado pelos servidores de transporte de email modernos, apesar de possuir tecnologia bastante arcaica, surgida antes mesmo do protocolo HTTP.

Um servidor SMTP pode receber e enviar mensagens de correio eletrônico, agindo tanto como cliente quanto como servidor.

O SMTP é o principal protocolo de camada de aplicação do correio eletrônico, usando o serviço confiável de transferência de dados do TCP para troca de mensagens do servidor de correio do remetente para o do destinatário, segundo a arquitetura cliente-servidor.

O bloqueio de conteúdo pelo servidor SMTP pode recusar a mensagem enviando um código de erro, acrescido da mensagem Message Content Rejected ou desviando-a para uma área chamada de quarentena.

O SMTP não especifica a maneira como o sistema de correio eletrônico transfere mensagens de uma máquina para outra.

O Nagios é um programa open source de monitoramento de redes que verifica constantemente a disponibilidade do serviço. O Nagios permite, entre outras coisas, monitorar os serviços de rede, tais como SMTP, POP3 e HTTP, e pode ser configurado para reportar, por meio de e-mail ou até mesmo celular (SMS), sobre o problema ocorrido.

O protocolo SMTP, ao utilizar a porta 25 para enviar e receber mensagens, é capaz de criptografar o cabeçalho da mensagem transmitida.

O SMTP, por lidar com o envio e o recebimento de streaming, utiliza o protocolo de transporte UDP.

O serviço de correio eletrônico é formado por três componentes principais: os agentes de usuário, usados para leitura das mensagens; os servidores de correio, que efetivamente enviam e recebem as mensagens; e o protocolo SMTP, usado apenas para a troca de mensagens entre servidores.

Uma mensagem SMTP é composta de cabeçalho e corpo, que são separados por uma linha em branco.

Tanto o lado cliente como o lado servidor do SMTP funcionam em todos os servidores de correio eletrônico.

Considere a seguinte situação hipotética.
O servidor de e-mail Microsoft Exchange Server de uma empresa recebia constantemente tentativas de ataques e, a fim de minimizá-las, o administrador da rede decidiu implementar um segundo servidor de e-mail, que desempenharia a função de servidor de transporte de borda, recebendo e tratando todas as mensagens de e-mail e, posteriormente, entregando-as ao servidor de e-mail já existente.
Nessa situação, poderá ser utilizado, no segundo servidor, para que ele exerça essa função adequadamente, um serviço de SMTP com um novo Microsoft Exchange ou, então, com o Postfix, visto que ambos são capazes de transportar as mensagens para o servidor principal.

O serviço de SMTP Postfix, que utiliza o sistema operacional Linux, realiza filtragem de cabeçalho por expressões regulares.

O protocolo SMTP adere à arquitetura cliente-servidor, mesmo que um host que venha a executá-lo possa, em um momento, comportar-se como cliente, iniciando conexão, e, no momento seguinte, agir como servidor, recebendo conexões.

Com relação aos fundamentos de redes de computadores, julgue o item abaixo.

Três importantes componentes do correio eletrônico são os agentes usuários, os servidores de email e o protocolo SMTP (Simple Mail Transfer Protocol).