Espécies de plantas podem apresentar em suas sementes dormência, fenômeno pelo qual sementes, mesmo
sendo viáveis e tendo todas as condições ambientais, não conseguem germinar. Existem pelo menos três
sistemas de dormência em sementes: o controle de água no interior da semente, o controle do
desenvolvimento do eixo embrionário e, por último, controle do equilíbrio entre as substâncias inibidoras e
promotoras de crescimento. Estes sistemas podem apresentar suas ações em conjunto, ou isolados,
dependendo da espécie e das condições ambientais. Os sistemas de dormência apresentados podem ser
relacionados por:
a) O impedimento da entrada de água na semente está, principalmente, relacionado à constituição ou
presença de substâncias hidrofóbicas no endosperma da semente.
b) As sementes, ao se desprenderem da planta-mãe, atingiram sua maturidade e já possuirão o eixo
embrionário totalmente desenvolvido e não apresentarão efeitos de dormência.
c) Em espécies que apresentam sementes com dormência, provocada pela presença de substâncias
inibidoras da germinação nos tecidos que as recobre, fluxo de água corrente não é suficiente para reverter
essa condição.
d) A superação da dormência por impermeabilidade de água é conseguida por processos de escarificação,
que envolvem a ação de microrganismos, efeito da temperatura e a passagem pelo trato digestivo de
animais.
e) A presença de oxigênio (O2 ) próximo aos tecidos do embrião da semente provocam a dormência pelo
sistema de substâncias inibidoras.