O processo de envelhecimento é complexo, não se resumindo a
uma simples passagem do tempo (dimensão cronológica). Trata-se de um processo dinâmico, progressivo e irreversível,
caracterizado por manifestações nas variadas dimensões
(biológicas, psíquicas e sociais). O envelhecer é um conjunto de
processos que contribuem para aumentar progressivamente a
taxa de mortalidade específica para a idade.
a) o envelhecimento refere-se ao tempo transcorrido a partir de
um momento específico: a data de nascimento do indivíduo;
b) a medida biológica do envelhecimento, apesar de simples,
acompanha a dimensão cronológica, na qual as mudanças
morfofisiológicas são bem definidas pela idade, não existindo
diferenças individuais;
c) o envelhecimento reflete uma inter-relação de fatores
individuais, sociais e econômicos, sendo fruto da educação,
trabalho, experiência de vida e cultura;
d) o envelhecimento abrange desde o nível molecular até o
morfofisiológico, com importante modulação do meio sobre
o conteúdo genético, influenciado por modificações
psicológicas, funcionais e sociais que ocorrem com o passar
do tempo;
e) o comportamento de uma pessoa diante de determinadas
situações está de acordo com os hábitos, gostos e estilo de
vida adquiridos e elaborados ao longo dos anos. Assim a
capacidade de adaptação às perdas e outras mudanças
durante a vida determinam grandemente a capacidade de
adaptação do indivíduo à idade avançada.