A análise situacional ou o diagnóstico da instituição fornece o suporte para a elaboração de um Plano. Há uma diferença entre a análise situacional e o diagnóstico.

UFRN. Pró-Reitoria de Planejamento. Planejamento Institucional: conceitos básicos de planejamento. Disponível em: <https://proplan.ufrn.br/pagina.php?alias=a_conc_bas_plan>.

Uma análise situacional refere-se a uma
Vi uma pequena manufatura […], com apenas 10 empregados, e na qual alguns desses executavam 2 ou 3 operações diferentes. Mas, embora não fossem muito hábeis, e portanto não estivessem particularmente treinados para o uso das máquinas, conseguiam, quando se esforçavam, […] produzir entre elas mais do que 48 mil alfinetes por dia. […] Se, porém, tivessem trabalhado independentemente um do outro, e sem que nenhum deles tivesse sido treinado para esse ramo de atividade, certamente cada um deles não teria conseguido fabricar 20 alfinetes por dia, e talvez nem mesmo 1.
SMITH, Adam. A Riqueza das Nações. v. 1, Nova Cultura, 1988, p. 66.

A administração corresponde a um conjunto de atividades de coordenação do trabalho em função de alcançar objetivos com eficiência e eficácia. Uma das diretrizes fundamentais da administração é especialização das funções, a partir da separação dessas, para a extração do máximo de produtividade. Tal diretriz é denominada
Planejar é a capacidade de, a partir das ferramentas disponíveis, fazer escolhas, direcionar as unidades para o futuro desejado.
UFRN. Pró-Reitoria de Planejamento. Planejamento Institucional: conceitos básicos de planejamento. Disponível em: <https://proplan.ufrn.br/pagina.php?alias=a_conc_bas_plan>.

São funções do planejamento
O Planejamento Estratégico Institucional – PEI é um processo contínuo pelo qual o Ministério [do Desenvolvimento e Assistência Social, Família e Combate à Fome] define seus objetivos de médio prazo e suas principais diretrizes para alcançar esses objetivos. Ou seja, o valor público a ser gerado pelo MDS para a sociedade.
BRASIL. MDS. Plano Estratégico 2023-2026: uma construção coletiva. Disponível em: <https://www.gov.br/mds/pt-br/acoes-e-programas/governanca/planejamento-estrategico-nstitucional-pei>.

Planejar é a capacidade de, a partir das ferramentas disponíveis, fazer escolhas, direcionar as unidades para o futuro desejado. Para que o planejamento tenha êxito, é imprescindível
A política de desenvolvimento econômico do Presidente Juscelino Kubitschek consubstancia-se em seu programa de metas, que abrange projetos a serem executados com recursos públicos e privados. O programa traduz, um conjunto dinâmico e progressivo de obras e empreendimentos realizáveis em diversas etapas, algumas das quais deverão ser ultimadas até o fim do atual quinquênio de Governo (1961) e outras de conclusão prevista de 5 a 10 anos, como é caso da meta de energia elétrica, na qual cerca e 40% dos investimentos em curso só serão consumados entre 1961 e 1965.
BRASIL. Presidência da República. Programa de Metas do Presidente JuscelinoKubitschek. Rio de Janeiro, 1958.

No processo de planejamento institucional, o plano refere-se