Na abordagem cognitivista, o ser humano é entendido como um receptor passivo que acumula informações, repetindo-as a outros que ainda não as possuem.

Aceitação e confiança são palavras norteadoras da relação entre professor e aluno na abordagem tecnicista.

A abordagem humanista apresenta uma visão de conhecimento como algo objetivo, socialmente construído e de valor social inerente ao interesse individual do ser humano.

Mizukami sintetiza quatro abordagens de análises teóricas sobre o ensino e a aprendizagem: tradicional, humanista, cognitivista e escolanovista.

Paulo Freire é considerado o expoente e o criador da abordagem sociocultural, tendo proposto o dimensionamento da prática pedagógica e sua inserção em um contexto histórico.