os movimentos sociais e sindicais entendem autonomia universitária no sentido das Universidades terem a autonomia de buscar diversas fontes de financiamento, aumentando sua capacidade de captar recursos para seu melhor funcionamento.

os movimentos sociais e sindicais têm defendido a autonomia universitária conforme o que consta no artigo 207 da Constituição Federal de 1988, o qual assegura que as universidades gozem de autonomia didático-científica, administrativa e de gestão financeira e patrimonial, obedecendo ao princípio de indissociabilidade entre ensino, pesquisa e extensão.

existe uma tendência dos governos defenderem uma maior autonomia universitária, principalmente no âmbito da pesquisa acadêmica, desde que se preserve o financiamento público como única fonte de recursos para o seu financiamento.

o Sindicato Nacional dos Docentes das Instituições de Ensino Superior (ANDES-SN) tem defendido a autonomia universitária nas realizações das pesquisas científicas, desde que as empresas privadas venham a financiá-las, garantindo um maior aporte de recursos financeiros para o funcionamento das universidades públicas.

a proposta de autonomia universitária contida na reforma universitária defendida pelos governos das últimas décadas está vinculada à capacidade de captação de recursos das universidades restritamente no âmbito do fundo público, permitindo que o Estado se desobrigue cada vez mais com esse nível de ensino.