É uma tendência substancialmente poética, situada na segunda metade do século XIX. Embora seja simultaneamente contemporânea do Realismo e do Naturalismo, não compartilha dos ideais desses movimentos literários, pois não pretende fazer da arte um mecanismo de interpretação objetiva. Pretende, isso sim, um esteticismo ancorado no princípio da “arte pela arte”, suprimindo da obra de arte qualquer dimensão utilitarista.
O culto à forma, a sofisticação de seus meios de expressão e a rejeição de assuntos corriqueiros e triviais são as marcas mais evidentes de seu projeto de ‘arte poética’.
As criações literárias, como todo produto da
linguagem, são contextualizadas. Assim, essas
criações transparecem marcas de seu tempo e da
cultura dos grupos que representam. Podem ser,
desse modo, indícios do que viveram os povos, em
diferentes momentos de sua história. Não é por acaso,
portanto, que: